Centinaia di migliaia di fedeli previsti, mass media di tutto il mondo, 132 tra capi di Stato e di Governo, principi e sovrani, ambasciatori e ministri, e, ancora, cardinali, patriarchi, rabbini, imam. Si stima che oggi almeno un milione di persone saranno a Piazza San Pietro per la messa di inaugurazione del Pontificato di Papa Francesco. Bergoglio lascerà poco prima delle 9 la sua abitazione di Santa Marta in Vaticano, per fare un lungo giro in piazza San Pietro in auto scoperta e salutare così i tanti fedeli giunti a Roma. Alle 9.30 il Santo Padre pregherà sulla tomba di San Pietro, poi in processione dentro la basilica raggiungerà con i cardinali concelebranti il sagrato. Prima dell’inizio della funzione, Francesco riceverà i due simboli del suo Pontificato: il pallio, lo stesso con le croci rosse che fu imposto a Benedetto XVI nell’inaugurazione del 2005, e l’anello del pescatore, che per volere del Papa non sarà d’oro ma d’argento.

Alla messa saranno presenti il vicepresidente americano e cattolico Joe Biden e la presidente argentina Cristina Fernandez de Kirchner che ieri è stata ricevuta in Vaticano. E poi i presidenti di Brasile (Dima Roussef), Messico (Enrique Pena Nieto) e Cile (Sebastian Pinera), così come la Cancelliera tedesca Angela Merkel, il premier francese Jean-Marc Ayrault, e il duca di Gloucester, in rappresentanza della cugina, la regina Elisabetta. La delegazione italiana sarà composta dal Presidente della Repubblica Giorgio Napolitano, accompagnato dalla consorte, signore Clio. Ci sarà anche il presidente del Consiglio uscente Mario Monti e la signora Elsa, e i nuovi presidenti di Senato e Camera, Piero Grasso e Laura Boldrini.