Città del Vaticano, 24 febbraio 2013 – La scelta di rinunciare al Pontificato è la risposta a un comando di Dio e dimettersi da Papa non significa abbandonare la Chiesa. Benedetto XVI ha voluto spiegarlo oggi alla grande folla accorsa in piazza San Pietro per il suo ultimo Angelus. “Il Signore – ha detto – mi chiama a ‘salire sul monte’, a dedicarmi ancora di più alla preghiera e alla meditazione. Ma questo non significa abbandonare la Chiesa, anzi, se Dio mi chiede questo è proprio perché io possa continuare a servirla con la stessa dedizione e lo stesso amore con cui l’ho fatto fino ad ora, ma in un modo più adatto alla mia età e alle mie forze”.

“Nella Quaresima – ha detto Benedetto XVI affacciato alla finestra del suo studio – impariamo a dare il giusto tempo alla preghiera, personale e comunitaria, che dà respiro alla nostra vita spirituale. Inoltre – ha proseguito il Papa a commento del racconto evangelico odierno sulla trasfigurazione – la preghiera non è un isolarsi dal mondo e dalle sue contraddizioni, come sul Tabor avrebbe voluto fare Pietro, ma l’orazione riconduce al cammino, all’azione”.

“L’esistenza cristiana – ho scritto nel Messaggio per questa Quaresima – consiste in un continuo salire il monte dell’incontro con Dio, per poi ridiscendere portando l’amore e la forza che ne derivano, in modo da servire i nostri fratelli e sorelle con lo stesso amore di Dio’. Cari fratelli e sorelle – ha aggiunto Benedetto XVI – questa Parola di Dio la sento in modo particolare rivolta a me, in questo momento della mia vita”, ha detto il Papa interrotto una prima volta dagli applausi della folla.

“Grazie…”, ha detto Benedetto XVI con voce lievemente incrinata. “Il Signore – ha proseguito il Papa, interrotto più volte dagli applausi – mi chiama a ‘salire sul monte’, a dedicarmi ancora di più alla preghiera e alla meditazione. Ma questo non significa abbandonare la Chiesa, anzi, se Dio mi chiede questo è proprio perché io possa continuare a servirla con la stessa dedizione e lo stesso amore con cui l’ho fatto fino ad ora, ma in un modo più adatto alla mia età e alle mie forze. Invochiamo l’intercessione della Vergine Maria: lei – ha detto il Papa – ci aiuti tutti a seguire sempre il Signore Gesù, nella preghiera e nella carità operosa”.

“Vi ringrazio per l’affetto e per la condivisione, specialmente nella preghiera, di questo momento particolare per la mia persona e per la Chiesa”, ha detto Benedetto XVI alla fine rivolgendo il saluto ai pellegrini di lingua italiana.

I tanti fedeli in piazza (oltre 100mila, secondo il portavoce della Santa Sede, padre Federico Lombardi) hanno gridato slogan dopo il congedo di Papa Ratzinger, mentre veniva tirato via il drappo con lo stemma dell’orso di San Corbiniano che mai più sarà esposto dal Palazzo Apostolico. “Viva il Papa”, ma anche “Benedetto XVI di nuovo Papa”, come recitavano anche striscioni e cartelli.

L’ULTIMO TWEET – Chiusa alle spalle per l’ultima volta la finestra dalla quale per 8 anni ha guidato ogni domenica l’Angelus, Benedetto XVI ha infine lanciato anche il suo ultimo tweet: “In questo momento particolare – ha scritto il Pontefice – vi chiedo pregare per me e per la Chiesa confidando come sempre nella Provvidenza di Dio”.